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日本国土交通省最近成立一个集政府官员和港口码头经营代表组成的工作小组，全力进行市场调查，研究日本港口每日二十四小时、每周七天工作日的可能性。以图改变日本港口给外国船公司、货主的旧印象，并以提高生产力来挽回日本港口的竞争能力。
长期以来，日本港口码头装卸作业有固有一套文化和传统习惯，概括来说，码头经营者和理货公司是定时作业，周日休息，晚上深夜作业更是欠奉。在这种传统一成不变的环境下，码头的生产力有多大，大家都心中有数，要码头、理货公司想船公司所想、紧船东之所急，更是难上加难。
有此原因，定期班轮都掌握日本港口的运作规律，尽可能不在周末、周日安排船挂靠，否则，船东只有哑子吃黄连，有苦自己知。加上日本自阪神大地震，第一大港神户遭受严重破坏，外国船公司更趁机减少在日本港航班、航次，以致日本五大外贸港近年来集装箱装卸及吞吐量，始终未能恢复到大地震之前的数量。
日本港口当局亦深知生产力未能提高背后错综复杂原因和阻碍。几年前以减收费、提供优惠、早晚不同时段收“海鲜价”等，来吸引船公司开航线，但始终是小修小补，不起大作用。其中一大禁忌，是码头理货始终受到有社团背境庞大势力集团的操控，如何搬开这块大石，或取得他们的合作，是改善日本港口营运环境的根本。 |